On considère que le "Miacidé" vivant au début l'ère tertiaire il y a 50 millions d'années est l'ancêtre commun au chat et au chien.

Image d'un "miacidé"

Le "Proailurus" fait son apparition il y a 40 millions d'années. De morphologie similaire au chat, il se déplace cependant sur la plante des pieds alors que le chat marche sur les doigts.

image du "Proailurus"

Le "Pseudoailurus" apparaît il y a 25 millions d'années. Sa denture est comparable à celle du chat, avec des canines longue et très tranchantes. Il se déplace sur les doigts (digitigrade).

image du "Pseudoailurus"

Les Pseudoailurus émigrèrent ensuite de l'Eurasie vers l'Afrique, puis vers l'Amérique du Nord.

Cette espèce se diversifie et donne naissance aux "Machairodus" et aux "Smilodons", carnivores aux dents en forme de sabre, qui ont donné les félidés modernes.

Image du "Smilodon"

Il y a 12 millions d'années, les félins se développent un peu partout dans le monde :

- des tigres en Chine

- des lynx en Europe

- des chats sauvages (comme le manul) en Asie

A partir de 5 millions d'années avant notre ère, on distingue deux grandes familles chez les félidés.

Les petits félins : Félinés

Et les grands félins : Panthéridés

En Europe, on compte aujourd'hui plus de 42 millions de chats partageant notre vie.

image provenant du site http://www.cosmovisions.com